L’inscription,
un coup du destin
Le lendemain
de mon premier full Ironman, je vois une notification : "Ouverture des
inscriptions pour le mythique Challenge Family Roth dans 5 minutes".
3500 participants, l’une des plus grosses organisations de triathlon au monde,
des places qui partent en moins de deux minutes…
Me réveillant avec les courbatures de la veille, je me dis : "Pourquoi pas
essayer ?"
BINGO, je suis pris !! Je reçois un mail de confirmation : dans un an, je serai
sur la ligne de départ d’un nouveau full Ironman. Mais dans quoi me suis-je
encore embarqué…
Une
préparation de six mois
Ce genre de
course ne s’improvise pas, elle se prépare six mois à l’avance. Comme
l’année précédente, je fais confiance à François, mon coach de toujours, pour
la course à pied et le vélo.
Seul problème : après mon premier Ironman, j’ai totalement coupé l’entraînement
pendant plusieurs mois. Résultat ? Un niveau catastrophique, tout est à
reconstruire… tout en visant un chrono meilleur que 11h48.
On part sur 3 séances de course à pied, 3 de vélo et 2 de nage. Ce qui ne fait
pas moins de 8 séances avec en supplément des entraînements au fitness
(beaucoup de cours collectifs et du renforcement haut du corps) par semaine !
Les progrès
arrivent rapidement : mes allures s’améliorent, mes watts augmentent, mes
chronos explosent. Je pulvérise mes records sur 10 km et semi-marathon, je me
sens en forme !! Malgré ces notes positives, comme l’année d’avant, j’ai un
gros down en mai où je remets tout en question : Pourquoi je fais cela, pour
qui, pourquoi,… À quoi ça rime de s’entraîner 20h par semaine ? Je suis à la
limite du burn-out sportif. Il m’est arrivé quelques fois de craquer en fin
d’entraînement… dur. Par chance, Gustavo, une nouvelle connaissance du village,
prépare son premier triathlon. On fait quelques séances ensemble, ça me
rebooste.
Pour me
rassurer avant Roth, je m’aligne sur l’Ironman 70.3 de Venise en mai (1,9 km de
nage, 92 km de vélo, 21 km de course à pied). Je claque un 4h48, c’est énorme !
Dernière ligne droite avant Roth, la prépa se passe bien. Direction
l’Allemagne.
Un défi en
solitaire
Roth, c’est à
7 heures de route de chez moi et autant depuis la Belgique. Faire venir mes
proches aurait été trop compliqué : trop de route, trop d’organisation, trop de
frais. Je décide donc d’y aller seul. Quoi qu’il arrive, je ne pourrai compter
que sur moi-même.
J’arrive en Allemagne le vendredi soir pour avoir un samedi plus léger :
récupérer le dossard, assister au briefing, déposer le vélo, préparer les sacs
de transition…. La journée passe à une vitesse folle !
Ma sœur m’envoie une vidéo où ma famille et mes amis me font des messages
d’encouragement, ça me touche énormément… Après ces émotions, je rentre dans ma
bulle, je suis concentré sur ce que je vais devoir accomplir.
Jour J : 3,8
km de natation, 180 km de vélo, 42,2 km de course
Nuit plutôt
bonne, réveil à 5h00. J’avais tout préparé la veille pour ne pas avoir de
surprise. Petit déjeuner, salle de bain, on est parti ! Je suis hyper
concentré, je ne dois rien oublier, chaque détail compte, car personne ne sera
là pour m’aider en cas de problème.
Sur place, je souffle un peu. Tout est en place, il n’y a plus qu’à dérouler.
On a de la chance d’avoir une météo idéale, j’entends que l’eau est à 23 degrés
! Tout porte à croire que je vais passer une belle journée. Dernier contrôle du
vélo, des pneus, des bidons. J’enfile ma combinaison de nage. Principalement,
ça parle anglais donc je vais presque passer la journée (et les 3 jours) à me
taire et à observer.
Arrive l’heure
de ma vague (on part par 200 athlètes). Je me jette à l’eau « Wow qu’elle
est bonne ! ». On y est, on ne peut plus faire marche arrière. Tous
ces mois d’entraînement, on verra si on en récolte les fruits. L’ambiance est
juste folle : des milliers de spectateurs, des coups de canons, des avions et
des montgolfières au-dessus du plan d’eau. Du jamais vu ! 3… 2… 1… BOUM c’est
parti !!!
Natation : un
long fleuve (presque) tranquille
On commence
par 3800m de nage. N’étant pas excellent nageur, je ne prends aucun risque de
me cramer. Je pars tranquillement en essayant de prendre les pieds des particpants
(phénomène d’aspiration dans l’eau). Au début, ce n’est pas évident, car le
pack est très dense mais arrivé au 1000m, j’accroche un gars qui nage bien. Je
jauge quelques minutes si je ne vais pas en faire de trop derrière mais c’est
tout bon, lui, je le garde ! Ça va même l’énerver, car je touche parfois ses
pieds, il change de trajectoire, mais je fais le forcing pour rester derrière
lui. À 3500m, je lâche prise et termine frais. Je sors de l’eau en 1h15 (+-
2’00/100m) ! Super content, je me sens bien !
Transition 1 :
service 5 étoiles !
Du jamais vu…
il y a des dizaines et des dizaines de bénévoles prêts à nous accueillir pour
nous aider ! Une femme m’accueille, me file mon sac, m’aide à enlever ma combi.
Service 5 étoiles ! Elle me parle, mais je ne comprends rien, on s’échange de
grands sourires et je la quitte en l’embrassant. Très certainement ma T1 la
plus rapide jamais réalisée. Chaussures mises, casque placé, porte-dossard dans
le bon sens, je me dirige vers le vélo.
180 km de vélo : le premier combat
Une superbe nage et une T1 de l’espace, je suis
motivé comme jamais ! Je m’étais fixé de faire le vélo en +- 5h30 donc on ne
chôme pas, on pousse. Je suis très vite calmé, car j’ai de véritables couteaux
dans les jambes !!! Je n’arrive pas à pousser comme à l’entraînement. J’avais
déjà eu ça l’année d’avant et à Venise. La colère monte en moi, je suis
désemparé. Immédiatement, je ne sais rien faire d’autre que de subir. J’essaye
de réfléchir et de savoir d’où cela peut venir : manque de transitions aux
entraînements, le trajet dans les pattes 2 jours avant, la nage qui m’a fatigué
plus que je ne le pensais… Je me ressaisis. Lors de Venise, ce qui m’avait fait
du bien, c’était d’envoyer de gros sprints quelques secondes… ce que j’applique,
mais je reste très prudent, car on est parti pour 180 et non 90km ! La douleur
s’en va mais après plus d’1h20 de course ce qui est énorme.
La nutrition est le 4e sport au triathlon, on
ne peut pas minimiser cette partie si on veut perdurer. Je mange et bois en
suffisance, plutôt habitué aux gels mais j’en ai vite marre. L’organisation
propose la même marque que je consomme sous format de barre. Ca passe super
bien, la chance ! Les ravitos sont encore une fois 5 étoiles, ils sont bien
étalés pour avoir le temps d’attraper ce qu’il faut.
Finalement, la première boucle est passée vite
et s’est bien déroulée. J’ai même 5 minutes d’avance sur les prévisions ! Sur
le parcours règne une atmosphère de folie ! Il y a des milliers de personnes
tout le long des 90km, c’est super motivant. Ambiance digne des routes du Tour
de France !
Avant la course, on se fait toujours des
dizaines de films : « Vais-je avoir une crevaison ? Vais-je être malade ?
Devrai-je m’arrêter pour aller aux toilettes ? » Mais rien de tout ça, ouf
! Je clôture les 180km un peu déçu, car j’ai pris du retard sur le planning. Je
le saurai plus tard, mais j’ai fait mon record sur 165km, donc extra ! J’ai
vraiment hâte de laisser mon vélo, car j’en ai marre de rouler ^^
Transition 2 : plus rapide que la lumière
Comme à la T1, des dizaines de personnes nous
attendent ! Une première personne prend mon vélo, une seconde me donne à boire
et une troisième en possession de mon sac de transition m’amène près d’un banc
pour me changer. Cela met mis moins de 2 minutes ! J’embrasse la bénévole (la
fais rougir haha) et trottine vers la course à pied.
Marathon, nous voilà !
François m’a toujours dit : "La course
commence quand tu poses le vélo." Ce n’est pas faux !
Je reprends mes esprits et prie pour que mes jambes ne me lâchent pas, car j’ai
laissé pas mal de force sur le vélo.
J’avale une grosse portion de tarte au riz, un
peu de Coca et d’eau et c’est parti ! Je fais quelques centaines de mètres et
tout va bien ! Tout va même trop bien, je vole !!! Je dépasse des dizaines et
des dizaines de personnes. 10km en 48 minutes, semi-marathon en 1h45, je crois
rêver ! Je me mets à calculer : le marathon en 3h30 est possible !
Début de l’enfer
Les kilomètres passent, mais les allures
commencent doucement à baisser. Passé le 28e km, je sens que mes forces
m’abandonnent. Que se passe-t-il !? En plus des allures qui diminuent, je
n’arrive plus à manger. Je carbure au Coca et à l’eau. Ça me rend nerveux, je
me suis même emporté sur un pauvre volontaire. Je m’en suis d’ailleurs voulu
très longtemps... il n’avait rien demandé, il faisait juste du mieux qu’il
pouvait.
Passé le 30e, je décompte le moindre kilomètre
et bientôt les moindres mètres. Je ne suis plus lucide, j’ai envie de me
laisser tomber sur le côté et de me reposer. Je cours même les yeux fermés, car
je suis épuisé ! Il reste 10km, mais c’est quoi 10 ?! J’en ai fait des
centaines à l’entraînement ! Mais cela paraît une éternité…
L’ambiance est folle, les Allemands sont
survoltés, les encouragements fusent, cependant cela ne suffit plus. Mon moral
est au plus bas, mon objectif de 10h30 s’éloigne de plus en plus… Je dois
limiter la casse à tout prix. Ma famille et mes amis sont omniprésents dans ma
tête, mais c’est un combat que je dois mener seul contre moi-même. Vais-je y
arriver ?
Depuis le km 35, j’alterne marche/run. Des
crampes se font ressentir de partout, je suis lessivé, l’envie d’abandon est
bien présente.
C’est à ce moment-là que je dois puiser au
plus profond de mon âme pour trouver ce qui me restait de motivation et de
détermination pour me permettre d’avancer. Je suis en pilote automatique,
incapable de contrôler quoi que ce soit. Mes souvenirs sont flous, je ne
ressens plus que l’épuisement. Plus je me rapproche de l’arrivée, plus il y a
de gens qui m’encouragent, c’est juste fou ! Malgré les encouragements, je marche
de plus en plus. Je vois le panneau km 40, la tête me dit de courir, mais le
corps m’a définitivement abandonné. Même au 41km, rien ne se passe dans ma
tête, je veux juste en finir.
La fin, au bout du bout
Je rentre dans la fameuse arène. Quelle
ambiance ! La foule est en feu, on me crie de sprinter jusqu’à la ligne, mais
je veux savourer cet instant. Il n’y en aura pas beaucoup d’autres comme
celui-là dans ma vie. Je prends le temps de faire le tour… de toute façon,
impossible d’accélérer. Chaque pas me rappelle l’ampleur du défi. Je franchis
enfin l’arrivée. L’an dernier, j’avais pensé : « Ouf, je l’ai fait. » Cette
fois, c’est plutôt : « Ouf, c’est terminé… » Marathon bouclé en 3h50. Temps
final : 10h54 !
La journée n’est pas terminée
Autour de moi, les athlètes retrouvent leurs
proches : accolades, baisers, rires, larmes… Mais moi, rien de tout ça. Je
prends ma médaille et m’effondre sur un banc. J’ai puisé si loin dans mes
ressources que, pendant 45 minutes, je suis incapable de bouger, de penser, de
parler. Puis, lentement, je reprends mes esprits. Je récupère quelques forces
au ravitaillement d’arrivée, passe un coup de fil à mes parents, et file sous
la douche. Mais l’aventure n’est pas encore terminée : mes sacs de transition,
retrouver mon vélo (qui n’est pas au même endroit que l’arrivée), retourner
jusqu’à la voiture… Bref, sous l’arche à 19h00, de retour à l’appartement à
22h45. Long. Très long.
Fin de l’histoire
Pendant un certain temps, j’ai ressenti un
goût amer, persuadé que j’aurais pu mieux faire. Je pensais vraiment avoir les
jambes pour chrono de 10h30. Un départ trop rapide sur le marathon, une gestion
à revoir… Mon éternelle insatisfaction. Mais en y repensant : record en vélo
sur un parcours exigeant, marathon en 3h50, une heure de mieux que l’année
précédente… Ce n’est que bien plus tard que j’ai réellement savouré cet
accomplissement. Parce qu’en regardant d’où je viens, je réalise que ce n’était
pas juste « pas si mal »… c’était énorme !!!
Je conseille à tout le monde de vivre un full
Ironman accompagné, car c’est une expérience qui se partage. Un sourire, un
regard, un baiser, un mot d’encouragement, un simple geste d’une personne chère
peut tout changer. Ces moments de soutien peuvent faire basculer une course,
bien plus que n’importe quel entraînement.
Avoir de l’aide, que ce soit avant, pendant ou
après l’épreuve, est une précieuse ressource. Pourtant, malgré tout, je ne
regrette pas une seule seconde d’avoir relevé ce défi seul. Rien n’arrive par
hasard.
Mes souvenirs de la fin du marathon
sont flous tant j’ai dû puiser au plus profond de mes ressources physiques et
mentales. Cette course a marqué un tournant. Après ça, je ne serai plus jamais le même. Elle m’a transformé à jamais. Que ce soit dans le sport, le travail ou le quotidien, je
vois désormais chaque défi sous un autre angle.
En écrivant ces lignes, je ressens encore toute
l’émotion de cette course. Ce genre d’épreuve est unique, et je souhaite à
chacun de vivre un jour une aventure aussi intense.
Cette fois, une chose est sûre : pas d’inscription à un full dès le
lendemain !
